ABSTRACT
RESUMO: A Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) caracteriza-se por défices na comunicação e na interação social e por padrões repetitivos e restritos do comportamento, eventualmente explicados por alterações nas funções executivas (FE) e empatia. O objetivo desta investigação foi, assim, estudar as relações entre os comportamentos típicos da PEA, FE e empatia, de forma a estabelecer orientações de intervenção. O Questionário dos Comportamentos Típicos da PEA, o Inventário Comportamental de Avaliação das Funções Executivas - Pais e a Escala de Avaliação da Empatia foram aplicados a 75 crianças com PEA (9.67±1.29). Os resultados apontaram correlações positivas entre a sintomatologia da PEA e as FE, nomeadamente na regulação comportamental e na metacognição. A correlação positiva mais forte (p<.01) ocorreu entre a alternância e os comportamentos totais (r=.660), e padrões restritos e repetitivos (r=.665) e comunicação e interação social (r=.536). Todos os domínios e os subdomínios apresentaram associações com a iniciação e a planificação. Não se verificaram correlações entre os domínios e os subdomínios da PEA e empatia, apenas com alguns comportamentos específicos. Verificou-se que a empatia cognitiva estava associada à regulação comportamental. Esses resultados sugerem que as FE e a empatia têm um papel preponderante na melhoria dos défices sociais e não-sociais da PEA e a importância da intervenção individualizada centrada nas características da PEA, na empatia e nas FE, nomeadamente na regulação comportamental e na metacognição. A intervenção deve abranger não apenas os sintomas da PEA, mas também processos cognitivos subjacentes que possibilitam a melhoria dos comportamentos e uma maior adaptação a diferentes contextos e situações.
ABSTRACT: Autism Spectrum Disorder (ASD) is characterized by deficits in social communication and interaction and by restricted and repetitive behaviors and interests, eventually explained by difficulties in executive functions (EF) and empathy. Tus, the aim of this investigation was to study the relationships between typical behaviors of ASD, EF and empathy, in order to establish intervention guidelines. Te ASD Typical Behavior Questionnaire, the Behavior Rating Inventory of Executive Function for parents (BRIEF) and the Empathy Assessment Scale (EAS) were applied to 75 children with ASD (9.67±1.29). Te results showed positive correlations between the symptomatology of ASD and E F, namely in behavioral regulation and metacognition. Te strongest positive correlation (p<.01) occurred between shifting and total behaviors (r=.660), and restricted and repetitive patterns (r=.665) and communication and social interaction (r=.536). All domains and subdomains had correlations with initiation and planning. There were no correlations between the domains and subdomains of ASD and empathy, only with some specific behaviors. It was verified that cognitive empathy was associated with behavioral regulation. Tese results suggest that EF and empathy are essential to improve the social and non-social deficits of the ASD and the importance of individualized intervention centered on the characteristics of the ASD, empathy and E F, namely on the behavioral regulation and metacognition. Te intervention must cover not only the symptoms of the ASD, but also cognitive processes that enable the improvement of behaviors and better adaptation to different contexts and situations.